O que é assim chamado de “opinião geral” é, em uma inspeção mais detalhada, a opinião de duas ou três pessoas; e estaríamos convencidos disso se pudéssemos observar como uma opinião tão universalmente válida é formada. Descobriríamos então que foram inicialmente duas ou três pessoas que supuseram ou apresentaram e afirmaram tais opiniões, e que alguém foi tão gentil com elas que acreditou que eles realmente as examinaram minuciosamente: o preconceito de que elas eram capazes o suficiente levou a primeiro alguns também aceitaram a opinião: muitos outros, por sua vez, acreditaram neles, aos quais a preguiça sugeriu que acreditassem imediatamente, em vez de realizar verificações cansativas. Assim crescia dia após dia o número desses acólitos preguiçosos e ingênuos: de fato, uma vez que a opinião tinha um bom número de vozes de seu lado, os que vieram depois atribuíram-no ao fato de ter conseguido conquistar essas vozes para si apenas pela validade de suas razões. Os demais, para não passarem por cabeças inquietas que se rebelam contra as opiniões universalmente aceitas e por sabichões que querem ser mais espertos que o mundo inteiro, foram obrigados a admitir o que já era considerado certo por todos. Nesse ponto, o consentimento tornou-se uma obrigação. A partir de agora, os poucos que são capazes de julgar são obrigados a calar e só pode falar aqueles que são completamente incapazes de ter suas próprias opiniões e julgamentos, e é o simples eco das opiniões de outras pessoas: no entanto, são precisamente estes os defensores tão mais zelosos e intolerantes dessas opiniões. De fato, naquele que pensa diferente, eles odeiam não tanto a opinião diferente que ele professa, quanto a audácia de querer julgar por si mesmos, o que eles mesmos nunca tentam fazer, e em seus corações eles estão cientes disso. Resumindo: poucos são capazes de pensar, mas todos querem ter opinião.
Arthur Schopenhauer em A Arte de Estar Certo
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Suicído coletivo em Jonestown, dos participantes da seita de Jim Jones.
