Das terras do planeta Terra com vegetação, um quarto a metade delas apresentaram um significativo esverdeamento nos últimos 35 anos, em grande parte devido aos níveis crescentes de dióxido de carbono atmosférico, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature Climate Change em 25 de abril.
Uma equipe internacional de 32 autores, de 24 instituições, em oito países, liderou o esforço, que envolveu o uso de dados de satélite do Espectômetro de Resolução de Imagem Moderata da NASA e dos instrumentos do Radiômetro Avançado de Alta Definição da National Oceanic and Atmospheric Administration para ajudar a determinar o índice de área foliar, ou quantidade de cobertura foliar, sobre as regiões do planeta com vegetação. O esverdeamento representa um aumento de folhas em plantas e árvores equivalente em área a duas vezes os Estados Unidos continental.
As folhas verdes usam energia da luz solar por meio da fotossíntese para combinar quimicamente o dióxido de carbono, extraído do ar, com água e nutrientes, extraídos do solo, para produzir açúcares, que são a principal fonte de alimento, fibra e combustível para a vida na Terra. Estudos mostraram que concentrações maiores de dióxido de carbono aumentam a fotossíntese, estimulando o crescimento das plantas.
No entanto, a fertilização com dióxido de carbono não é a única causa do aumento do crescimento das planta: nitrogênio, mudança na cobertura do solo e mudança climática por meio de mudanças na temperatura global, precipitação e luz solar contribuem para o efeito de esverdeamento. Para determinar a extensão da contribuição do dióxido de carbono, os pesquisadores executaram os dados para dióxido de carbono e cada uma das outras variáveis isoladamente por meio de vários modelos de computador que imitam o crescimento das plantas observado nos dados de satélite.
Os resultados mostraram que a fertilização com dióxido de carbono explica 70 por cento do efeito de esverdeamento, disse o coautor Ranga Myneni, professor do Departamento de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Boston:
O segundo impulsionador mais importante é o nitrogênio, com 9 por cento. Então vemos o papel descomunal que o CO2 desempenha nesse processo.
Cerca de 85 por cento das terras livres de gelo da Terra são cobertas por vegetação. A área coberta por todas as folhas verdes da Terra é igual a, em média, 32 por cento da área total da superfície da Terra, oceanos, terras e camadas de gelo permanentes combinadas. A extensão do esverdeamento nos últimos 35 anos “tem a capacidade de mudar fundamentalmente o ciclo da água e do carbono no sistema climático”, disse o autor principal Zaichun Zhu, um pesquisador da Universidade de Pequim, China, que fez a primeira metade deste estudo com Myneni como pesquisador visitante na Universidade de Boston.
A cada ano, cerca de metade dos 10 bilhões de toneladas de carbono emitidas na atmosfera por atividades humanas permanece temporariamente armazenada, em partes aproximadamente iguais, nos oceanos e nas plantas. “Embora nosso estudo não tenha abordado a conexão entre o esverdeamento e o armazenamento de carbono em plantas, outros estudos relataram um aumento do sumidouro de carbono em terra desde a década de 1980, o que é inteiramente consistente com a ideia de uma Terra mais verde”, disse o coautor Shilong Piao, da Faculdade de Ciências Urbanas e Ambientais da Universidade de Pequim.
Embora o aumento das concentrações de dióxido de carbono no ar possa ser benéfico para as plantas, ele também é o principal culpado pelas mudanças climáticas. O gás, que retém o calor na atmosfera da Terra, vem aumentando desde a era industrial devido à queima de petróleo, gás, carvão e madeira para energia e continua a atingir concentrações não vistas em pelo menos 500.000 anos. Os impactos das mudanças climáticas incluem aquecimento global, aumento do nível do mar, derretimento de geleiras e gelo marinho, bem como eventos climáticos mais severos.
Obs.: tanto o tuite quanto o artigo foram apagados.
Os impactos benéficos do dióxido de carbono nas plantas também podem ser limitados, disse o coautor Dr. Philippe Ciais, diretor associado do Laboratório de Ciências Climáticas e Ambientais, Gif-suv-Yvette, França. “Estudos mostraram que as plantas se aclimatam, ou se ajustam, à crescente concentração de dióxido de carbono e o efeito da fertilização diminui ao longo do tempo.”
“Enquanto a detecção do esverdeamento baseia-se em dados, a atribuição a vários impulsionadores baseia-se em modelos”, disse o coautor Josep Canadell da Oceans and Atmosphere Division na Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation em Canberra, Austrália. Canadell acrescentou que, embora os modelos representem a melhor simulação possível dos componentes do sistema da Terra, eles estão sendo continuamente aprimorados.
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Pedra no rio Elba em Děčín , República Tcheca , com a inscrição”Wenn du mich siehst, dann weine” (“Se você me vir, então chore”) esculpida nela como um aviso.
Uma pedra da fome (em alemão: Hungerstein ) é um tipo de marco hidrológico comum na Europa Central. Elas servem como memoriais e avisos de fome, e foram erguidas por toda a Europa nos séculos XV a XIX.
Essas pedras foram embutidas em um rio durante as secas para marcar o nível da água como um aviso às gerações futuras de que elas terão que suportar dificuldades relacionadas à fome se a água cair a esse nível novamente.
