Diederik Stapel fabricou dados para mais de 50 artigos revisados por pares, muitos dos quais foram publicados em revistas importantes, incluindo a Science . Ele já publicou Ontsporing ( Descarrilamento ), uma autobiografia de 315 páginas que fornece uma história fascinante dos eventos que antecederam e seguiram a descoberta de sua fraude acadêmica em grande escala. [1]
O capítulo de abertura do livro retrata Stapel suado e acusado, dirigindo pela Holanda, refazendo os locais em que seus estudos fraudulentos foram presumivelmente realizados, tentando ansiosamente endireitar sua história e fugir do inevitável. A cena é envolvente. Nas páginas a seguir, Stapel dá um relato em primeira pessoa de um dos maiores casos de fraude da história científica. Nem que seja apenas por esse motivo, o livro não tem preço e é revelador.
Embora os detalhes de como Stapel foi capturado tenham sido amplamente divulgados, Ontsporing fornece os primeiros vislumbres de como, por que e onde Stapel começou. Ele detalha os primeiros pequenos passos que levaram ao engodo de Stapel e destaca a linha tênue entre fato de pesquisa e fraude:
Eu estava sozinho em meu escritório chique na Universidade de Groningen.… Abri o arquivo que continha os dados de pesquisa que eu havia inserido e alterei um 2 inesperado para 4.… Olhei para a porta. Estava fechada.… Eu olhei para a matriz com os dados e cliquei meu mouse para executar as análises estatísticas relevantes. Quando vi os novos resultados, o mundo voltou a ser lógico. (p. 145)
Stapel descreve minuciosamente como essas pequenas etapas levaram ao hábito de alterar dados e, posteriormente, à fabricação de conjuntos de dados completos. Em Ontsporing Stapel explica a etiologia de sua fraude comparando-a ao vício, embora admita que seja provavelmente uma combinação de diferentes fatores, incluindo: “A necessidade de marcar pontos, ambição, preguiça, niilismo, falta de poder, ansiedade por status, desejo por soluções, unidade, pressão para publicar, arrogância, desapego emocional, solidão, decepção, DDA, vício em respostas ”(p. 226). Ele também descreve várias tentativas malsucedidas de abandonar sua “droga”.
Dado que o engano de Stapel não foi detectado por muitos anos, pode-se esperar um esquema astuto de fabricação de dados. No entanto, o livro revela que os truques de Stapel eram notavelmente pouco sofisticados, até mesmo desajeitados:
Preferia fazer em casa, tarde da noite, quando todos estavam dormindo. Fazia um chá para mim, colocava meu computador sobre a mesa, tirava minhas anotações da bolsa e usava minha caneta-tinteiro para escrever uma lista organizada de projetos de pesquisa e efeitos que eu tinha que produzir. … Posteriormente, comecei a inserir meus próprios dados , linha por linha, coluna por coluna … 3, 4, 6, 7, 8, 4, 5, 3, 5, 6, 7, 8, 5, 4, 3, 3, 2. Quando eu terminava, eu fazia as primeiras análises. Freqüentemente, isso não produzia imediatamente os resultados corretos. De volta para a matriz e alterar os dados. 4, 6, 7, 5, 4, 7, 8, 2, 4, 4, 6, 5, 6, 7, 8, 5, 4. Contanto que todas as análises funcionem como planejado. (p. 167)
Para qualquer crime não há apenas meios e motivos, mas também oportunidades. Nas palavras de Stapel, sua fraude surgiu como uma “interação tóxica entre pessoa e meio ambiente”. Em sua caracterização deste último – o ambiente acadêmico da psicologia social – Stapel insiste na quase completa ausência de estruturas científicas de controle. Isso tornava muito difícil para ele resistir à tentação:
Ninguém nunca checou meu trabalho. Eles confiavam em mim … Eu mesmo fazia tudo e ao meu lado havia um grande pote de biscoitos. Sem mãe, sem fechadura, sem tampa … Todos os dias, eu estava trabalhando e tinha esse grande pote de biscoitos, cheio de doces, ao meu alcance, bem ao meu lado – sem ninguém nem por perto. Tudo que eu precisava fazer era pegá-lo. (p. 164)
Em suas descrições da prática metodológica em psicologia, Stapel parece sublinhar as conclusões do comitê Levelt que investigou o caso de fraude: Não foi apenas Stapel que falhou, mas a comunidade científica como um todo ( www.tilburguniversity.edu/nl/nieuws -en-agenda / finalreportLevelt.pdf ). E, de fato, em um nível sistêmico, o livro fornece motivos para reflexão.
Até que ponto os incentivos acadêmicos atuais incentivam os pesquisadores a fazer suas descobertas parecerem melhores do que são? Até que ponto podemos confiar nos pesquisadores e deixá-los sozinhos com um “grande pote de biscoitos?” O comitê de Levelt concluiu que a psicologia social precisa limpar sua atuação como disciplina acadêmica, mas Ontsporing sugere que o conselho de Levelt também pode ser relevante para outras disciplinas.
Ontsporingé um livro cativante, embora seja transparentemente auto-promocional. Em um nível pessoal, é um relato emocional das inseguranças, medos e auto-aversão do fraudador. Stapel descreve como toda a sua família sofre com o ostracismo e o assédio da mídia (aliás, ele se esquece de mencionar que, antes de sua queda, ele fazia aparições regulares na TV e era um dos psicólogos mais conhecidos na Holanda). No entanto, o leitor nunca tem certeza se o remorso de Stapel é real. O último capítulo – uma descrição poética e inesperadamente bela de Stapel acordando ao lado de sua esposa – alimenta a ideia de que o narrador pode não ser inteiramente confiável: É composto de frases que Stapel copia dos escritores de ficção Raymond Carver e James Joyce, mas as apresenta sem citações e apenas reconhece as fontes separadamente nos apêndices (p. 314). Este estranho caminho para a atribuição é revelador; o leitor não pode deixar de se perguntar se pode haver ainda outra camada literária de engano sob o livro aparentemente sincero.
Na mídia holandesa, as motivações de Stapel para publicar Ontsporing foram amplamente questionadas e ridicularizadas. O livro foi interpretado em termos de uma personalidade narcisista que anseia por atenção ou reabilitação parcial. Sem recursos financeiros, talvez Stapel simplesmente quisesse ganhar dinheiro rápido. Muitas pessoas têm reservas morais quanto ao fato de os fraudadores ganharem dinheiro escrevendo livros que detalham seus métodos de fraude e, quase imediatamente após a publicação, o livro estava disponível para download gratuito.
Independentemente da motivação de Stapel, no entanto, o livro em si é único, devastador e uma leitura obrigatória para qualquer pessoa interessada em ciência.
[1] O livro está atualmente disponível apenas em holandês.
+
Imagem:
Diederik A. Stapel. Foto por Marjolein van Diejen.
