Artigo, de 2016, do jornalista George Monbiot, que tem uma coluna no jornal de esquerda The Guardian :
Que maior acusação a um sistema poderia haver do que uma epidemia de doença mental? No entanto, pragas de ansiedade, estresse, depressão, fobia social, distúrbios alimentares, automutilação e solidão agora atingem pessoas em todo o mundo. Os números mais recentes e catastróficos da saúde mental infantil na Inglaterra refletem uma crise global.
Há muitas razões secundárias para essa angústia, mas me parece que a causa subjacente é a mesma em todos os lugares. Os seres humanos, os mamíferos ultrassociais, cujos cérebros são programados para reagir a outras pessoas, estão sendo desmembrados. As mudanças econômicas e tecnológicas desempenham um papel importante, mas a ideologia também. Embora nosso bem-estar esteja inextricavelmente ligado à vida dos outros, em todos os lugares nos dizem que prosperaremos por meio do interesse próprio competitivo e do individualismo extremo.
[…] O sistema educacional torna-se mais brutalmente competitivo a cada ano. O emprego é uma luta até a morte com uma multidão de outras pessoas desesperadas, perseguindo cada vez menos empregos. Os modernos supervisores dos pobres atribuem a culpa individual às circunstâncias econômicas. Infinitas competições na televisão alimentam aspirações impossíveis, enquanto oportunidades reais se contraem.
O consumismo preenche o vazio social. Mas longe de curar a doença do isolamento, intensifica a comparação social a ponto de, tendo consumido tudo o mais, começarmos a nos caçar a nós mesmos. A mídia social nos aproxima e nos separa, permitindo que quantifiquemos com precisão nossa posição social e vejamos que outras pessoas têm mais amigos e seguidores do que nós.
[…] meninas e mulheres jovens alteram rotineiramente as fotos que postam, para parecerem mais suaves e magras. Alguns celulares, usando suas configurações de “beleza”, fazem isso por você sem que voce precise pedir; agora você pode se tornar sua própria inspiração. Bem-vindos, senhoras e senhores, à distopia pós-hobbesiana: uma guerra de todos contra si mesmos.
É de se admirar, nesses mundos interiores solitários, em que o toque foi substituído pelo retoque, que as mulheres jovens estejam se afogando em sofrimento mental? […] Ansiedade, depressão, fobias ou transtorno obsessivo compulsivo afetam 26% das mulheres nessa faixa etária. É assim que se parece uma crise de saúde pública.
Se a ruptura social não é tratada tão seriamente quanto os membros quebrados, é porque não podemos vê-la. Mas os neurocientistas podem. Uma série de artigos fascinantes sugere que a dor social e a dor física são processadas pelos mesmos circuitos neurais. Isso pode explicar por que, em muitas línguas, é difícil descrever o impacto de romper laços sociais sem as palavras que usamos para denotar dor física e lesão. Tanto em humanos quanto em outros mamíferos sociais, o contato social reduz a dor física. É por isso que abraçamos nossos filhos quando eles se machucam: o afeto é um analgésico poderoso. Os opióides aliviam tanto a agonia física quanto a angústia da separação. Talvez isso explique a ligação entre isolamento social e dependência de drogas .
Experimentos […] sugerem que, dada a escolha de dor física ou isolamento, os mamíferos sociais escolherão o primeiro. Macacos-prego famintos de comida e contato por 22 horas se reunirão a seus companheiros antes de comer. Crianças que vivenciam negligência emocional […] sofrem consequências de saúde mental piores do que as crianças que sofrem tanto negligência emocional quanto abuso físico: por mais hedionda que seja, a violência envolve atenção e contato. A automutilação é frequentemente usada como uma tentativa de aliviar a angústia: outra indicação de que a dor física não é tão ruim quanto a dor emocional. Como o sistema prisional sabe muito bem, uma das formas mais eficazes de tortura é a solitária.
Não é difícil ver quais podem ser as razões evolutivas para a dor social. A sobrevivência entre os mamíferos sociais é se potencializa muito quando eles estão fortemente ligados ao resto da matilha. São os animais isolados e marginalizados que têm maior probabilidade de serem abatidos por predadores ou de morrer de fome. Assim como a dor física nos protege de danos físicos, a dor emocional nos protege de danos sociais. Isso nos leva a nos reconectar. Mas muitas pessoas acham isso quase impossível.
Não surpreende que o isolamento social esteja fortemente associado à depressão, suicídio, ansiedade, insônia, medo e percepção de ameaça. É mais surpreendente descobrir a variedade de doenças físicas que ela causa ou exacerba. Demência, pressão alta, doenças cardíacas, derrames , resistência reduzida a vírus e até acidentes são mais comuns entre pessoas cronicamente solitárias. A solidão tem um impacto na saúde física comparável ao de fumar 15 cigarros por dia: parece aumentar o risco de morte precoce em 26%. Isso ocorre em parte porque aumenta a produção do hormônio do estresse cortisol, que suprime o sistema imunológico.
Estudos em animais e humanos sugerem uma razão para comer como consolo : o isolamento reduz o controle dos impulsos, levando à obesidade. Como aqueles que estão na base da escala socioeconômica são os mais propensos a sofrer de solidão, isso pode fornecer uma das explicações para a forte ligação entre baixo status econômico e obesidade?
Qualquer um pode ver que algo muito mais importante do que a maioria das questões sobre as quais nos preocupamos deu errado. Então, por que estamos nos engajando nesse frenesi de destruição ambiental e deslocamento social devoradores de mundos e autoconsumidores, se tudo o que isso produz é uma dor insuportável? Esta pergunta não deveria queimar os lábios de todos na vida pública?
[…]
Isso não requer uma resposta de política; requer algo muito maior: a reavaliação de toda uma visão de mundo. De todas as fantasias que os seres humanos nutrem, a ideia de que podemos ir sozinhos é a mais absurda e talvez a mais perigosa. Estamos juntos, ou desmoronamos.
George Monbiot é um jornalista que tem uma coluna no jornal de esquerda the Guardian. Seu tema principal é o meio-ambiente.
Breaking the Spell of Loneliness é o álbum que George Monbiot escreveu com o músico Ewan McLennan.
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