Por Tim Keesee. Leia o artigo completo em Desiringgod.
Coragem é justamente estimada a primeira das qualidades humanas porque. . . é a qualidade que garante todas as outras. – Winston Churchill
Algumas semanas após o ataque terrorista de 11 de setembro de 2001, eu estava em Washington para reuniões no Capitólio.[…] Acima de mim, a abóboda do Capitólio – este símbolo imponente da nossa república – era grandiosa e forte. Era o alvo pretendido do quarto avião.
Jamais esquecerei isso ao contemplar a abóboda com admiração, orgulho e alívio, sem avisar que as palavras de Jesus ecoaram em meus ouvidos. Foram palavras que pegaram seus discípulos desprevenidos quando apontaram as maravilhas do templo ao seu Mestre. Ele disse: “Você vê esses grandes edifícios? Não ficará aqui pedra sobre pedra que não seja derrubada” (Mc 13: 2).
De repente, toda a força daquela grande coroa do Capitólio parecia se esvair. De repente, algo sobre o mármore pálido pareceu vulnerável e surpreendentemente frágil. O Capitólio chegou tão perto de ser uma cena de morte enegrecida e emaranhada e destruição[…]. A diferença entre o nosso majestoso Capitólio e uma cratera de bomba foi de apenas vinte minutos e a coragem dos passageiros e da tripulação do vôo 93.
Embora existam muitas diferenças entre a crise de 2001 e a nossa de hoje, a mesma agilidade de mudança e o impacto de longo prazo na vida cotidiana serão sentidos nos próximos anos.
Ao contrário do ataque do 11 de setembro, a pandemia de coronavírus é verdadeiramente global, e o medo e o senso de vulnerabilidade são muito mais difundidos, abertos e opressivos. O vírus do medo se espalhou mais e mais rápido que a versão Wuhan. Embora o medo seja amorfo, ele tem consequências duras que todos os que lêem isto sentiram de alguma forma: fronteiras fechadas, empresas e escolas, vôos cancelados, quarentenas e uma enxurrada diária de más notícias de empregos a vidas perdido-s.
Lidamos com toda uma gama de emoções nesta crise atual: medo, raiva, frustração e uma sensação assustadora de que algo subitamente escapou de nossas mãos que talvez nunca mais tenhamos. Esta é a primeira pandemia verdadeiramente global que vem com um smartphone e seu mecanismo interno para comunicações globais instantâneas – algumas úteis, outras bastante prejudiciais, especialmente quando a mídia se torna um ponto de entrada para o medo.
O medo é contagioso. Mas, felizmente, o mesmo acontece com a coragem. Ambos se cultivam com as companhias que mantemos e nas verdades que dominam nosso pensamento. Para o cristão, as grades de proteção contra o nosso medo, em qualquer situação, são a presença de Deus e suas promessas, que nunca falharão ao seu povo. Por isso, somos mais fortes do que pensamos, porque Jesus, que está em nós, conosco e por nós, é mais forte até que a morte.
Como combatemos o medo? Como agimos com coragem nesta crise atual? De milhares de pequenas maneiras – nenhuma das quais provavelmente ganhará uma medalha ou será manchetes, mas que pode e fará uma diferença na vida das pessoas e em sua visão de nosso Deus. Então, vamos responder ao chamado às armas de Cowper: “Vós, santos temerosos, tome nova coragem” – lembrando verdades que desafiam as trevas, mostrando amor aos outros e dando glória a Deus.
Você não pode manter sua vida
Jesus diz: “Quem quer que salve sua vida a perderá, mas quem perder sua vida por minha causa, a encontrará” (Mt 16:25). Ironicamente, a coragem começa aqui. Você pode comer de forma saudável, exercitar-se, lavar as mãos com freqüência, praticar o distanciamento social, olhar para os dois lados antes de atravessar a rua e seguir qualquer outra prática prudente. Mas a única coisa que você não consegue fazer é salvar sua própria vida. Você não consegue mantê-la. Você só pode gastá-lo – então gaste-a bem enquanto Deus a dá.
“A coragem é quase uma contradição em termos”, escreveu G. K. Chesterton.
Significa um forte desejo de viver sob a forma de uma prontidão para morrer. . . . Esse paradoxo é todo o princípio da coragem; mesmo de coragem bem terrena ou brutal. . . . Um soldado cercado de inimigos, para fugir, precisa combinar um forte desejo de viver com uma estranha despreocupação em morrer. Ele não deve apenas se apegar à vida, pois será covarde e não escapará. Ele não deve simplesmente esperar pela morte, pois será suicídio e não escapará. Ele deve buscar sua vida em um espírito de indiferença furiosa; ele deve desejar a vida como a água e, no entanto, beber a morte como o vinho. (Ortodoxia , 89)
Há uma longa história de coragem cristã em tempos de pragas e epidemias. Em meados do terceiro século, Alexandria, no Egito, foi atingida por uma terrível praga. Eusébio registra que os pagãos “empurravam para longe os que apresentavam os sintomas da praga e fugiam dos mais próximos e queridos. Eles os jogavam nas ruas meio mortos, ou jogavam fora seus corpos sem enterro ”( The Spreading Flame , 191). Apesar de ser um povo perseguido, os cristãos da cidade cuidavam dos doentes e enterravam os mortos – até com risco próprio. A coragem deles estava enraizada na graça e compaixão de Cristo e na certa esperança da ressurreição.
Esta é a mesma confiança da ressurreição que sustenta os cristãos em todo tipo de perigo. Em uma de suas últimas cartas antes de ser morta em um levante anticristão na China, a missionária Dra. Eleanor Chestnut escreveu: “Não acho que estamos em perigo, e se estivermos, é melhor morrermos repentinamente na obra de Deus do que por uma doença prolongada e demorada em casa” (Servos do Rei, 99). A Dra. Eleanor pôde escrever isso porque ela havia perdido a vida muito antes, quando acreditou em Jesus. Em seu amor soberano e salvador, ela encontrou vida e alegria intermináveis que não podiam ser tiradas, nem mesmo pelos golpes odiosos de seus assassinos.
Assim, em Cristo há liberdade para viver – liberdade para agir, liberdade para arriscar, liberdade para “desejar a vida como a água e, no entanto, beber a morte como o vinho”.
Quem pode precisar de você agora?
“Quem é meu vizinho?” (Lc 10:29). A pergunta do advogado para Jesus foi respondida com um exemplo de coragem silenciosa, dispendiosa e compassiva, vinda do menos provável.
[…]
Ele é chamado de “o bom samaritano”, embora nenhum judeu na época tivesse pensado em juntar essas duas palavras. Os samaritanos eram desprezados – e o sentimento era mútuo. No entanto, foi um samaritano que foi o vizinho amoroso para um completo estranho.
Gosto de pensar que sou o samaritano na história, mas, com muita frequência, sou o levita: ocupado demais para parar, com medo demais para me envolver, com pressa demais. Mas o coronavírus tem forçado a maioria de nós a desacelerar, a desacelerar bastante. Para alguém cuja vida é construída em torno do movimento, isso pode ser muito frustrante[…]
[…]
Que necessidade, que oportunidade você verá na estrada de Jericó? […]Minha amiga Rosaria Butterfield disse: “Envie mensagens de texto com frequência e ore diariamente por pessoas cuja saúde ou idade as tornam mais vulneráveis ao COVID-19 e ao medo. Faça do consolo deles a sua prioridade.
“Em seus corações, honre a Cristo, o Senhor, como santo, estando sempre preparado para defender alguém que lhe pedir uma razão da esperança que há em você; todavia, faça-o com gentileza e respeito” (1 Pe 3:15). É um bom momento para falar da esperança que temos em Cristo. É por isso que meu amigo e sua esposa (vou chamá-los de Sam e Leah) com seus filhos voltaram para a China no auge do surto de coronavírus.
[…] Em meio a um medo desenfreado, eles podiam mostrar e dizer a seus vizinhos e colegas chineses que há uma esperança viva e duradoura em Jesus. Também era importante demonstrar essa verdade a seus irmãos chineses enquanto estavam e serviam lado a lado com eles nesta crise.
Sam, em sua última mensagem para mim antes de voltar para a China, contou como as Escrituras haviam moldado sua decisão. Ele disse,
O segundo capítulo 1 de Timóteo realmente veio à minha mente várias vezes, especialmente o chamado para reunir-se com seu povo para reavivar o dom de Deus, porque ele “não nos deu o espírito de medo e timidez, mas de poder, amor e autocontrole.” Paulo continua dizendo que a maneira como você reaviva o dom de Deus é compartilhando o sofrimento pelo evangelho por meio do poder de Deus.
Sam continuou, descrevendo um cristão obscuro, naquele capítulo, chamado Onesíforo, cujo ato corajoso foi simplesmente estar ao lado de Paulo, o prisioneiro:
Quando todo mundo abandonou Paulo, Onesíforo foi o cara que não teve vergonha de suas correntes e ficou com ele, procurou-o e o refrescou. Mesmo que fiquemos trancados em nossa casa por pelo menos um período de tempo – e talvez mais do que a quarentena de 14 dias -, sentimos que este é um momento muito importante para permanecermos com nossos irmãos chineses e viver juntos. o que acreditamos que Lucas 12 diz – que há algo muito pior que o coronavírus e que há algo muito melhor que a saúde.
Meu amigo é outro Onesíforo. O passo de fé e amor e risco de sua família fortaleceu meu próprio coração durante esses dias assustadores – porque a coragem também é contagiosa.
Tim Keesee é o fundador e diretor executivo da Frontline Missions International. Ele viajou para mais de noventa países, relatando sobre a igreja. Ele é o produtor executivo de Dispatches from the Front e autor de A Company of Heroes .
